Gründung in Berlin
Founded in Berlin
1906 zeigte der Verein der Ausländischen Presse „Ew. Hochwohlgeboren“ im Auswärtigen Amt in Berlin seine Gründung an. Erster Vorsitzender war der Österreicher Paul Goldmann, Korrespondent der „Neuen Presse“, Wien. Aber erst 19 Jahre später – nachdem die Zahl seiner Mitglieder von anfangs ein paar Dutzend auf über 80 angewachsen war – wurde der VAP als Verein in Berlin-Mitte offiziell eingetragen.
Gegen Ende der zwanziger Jahre gewann der VAP stark an Einfluss. Die Pressebälle, die der Verein jedes Jahr in den Berliner Hotels „Adlon“ und „Esplanade“ veranstaltete, zählten zu den glanzvollsten Ereignissen der Berliner Gesellschaft. Die von Auslandskorrespondent*innen frequentierte Bar im „Adlon“ galt als Top-Informationsbörse.
Reportagen über das nationalsozialistische Deutschland der dreißiger Jahre machten viele ausländische Journalist*innen in ihren Heimatländern berühmt. Zwei ehemalige VAP-Vorsitzende, Edgar Mowrer von der „Chicago Daily News“ und Louis P. Lochner, langjähriger Chefkorrespondent von „Associated Press“, erhielten für ihre herausragenden Reportagen den Pulitzerpreis.
Ab 1933 wurde es für ausländische Korrespondentinnen und Korrespondenten immer schwerer, frei zu berichten. Propagandaminister Joseph Goebbels und Reichspressechef Otto Dietrich setzten den Verein unter Druck. Trotzdem verteidigte der VAP seine Unabhängigkeit bis zur Ausrufung des „totalen Krieges“. Ende 1941 wurden die amerikanischen Kollegen interniert. Der schwedische Vorsitzende Bertil Svahnström trat unter dem Druck des Regimes zurück.
Das Archiv des Vereins hat den Krieg überstanden. Im Herbst 1944 musste der finnische Korrespondent Eero Petäjäniemi von der Zeitung „Helsingin Sanomat“ Berlin verlassen. Er war der letzte Vorsitzende in der Kriegszeit und nahm die Akten mit. Jahrzehntelang lagen sie im schwedischen Reichsarchiv in Stockholm und galten als verschollen. Die Historikerin Sonja Hillerich hat sie wiederentdeckt. Heute ist das Archiv wieder beim VAP in Berlin.
In 1906 the Foreign Press Association informed the Foreign Office in Berlin of its foundation. Its first chairman was the Austrian Paul Goldmann, correspondent of the Vienna “Neue Presse”. But it was only 19 years later – after membership had grown from a few dozen to more than 80 – that the VAP was officially registered as an association in Berlin-Mitte.
Towards the end of the 1920s the VAP gained considerable influence. The press balls it held every year at the Berlin hotels “Adlon” and “Esplanade” were among the most glamorous events of Berlin society. The bar at the “Adlon”, frequented by foreign correspondents, was considered the city’s best place to exchange information.
Reports on Nazi Germany in the 1930s made many foreign journalists famous in their home countries. Two former VAP chairmen, Edgar Mowrer of the “Chicago Daily News” and Louis P. Lochner, long-time chief correspondent of the “Associated Press”, received the Pulitzer Prize for their outstanding reporting.
After 1933 it became ever harder for foreign correspondents to report freely. Propaganda minister Joseph Goebbels and Reich press chief Otto Dietrich put the association under pressure. Even so, the VAP defended its independence until the proclamation of “total war”. At the end of 1941 the American colleagues were interned. The Swedish chairman Bertil Svahnström stepped down under pressure from the regime.
The association’s archive survived the war. In autumn 1944 the Finnish correspondent Eero Petäjäniemi of “Helsingin Sanomat” had to leave Berlin. He was the last chairman of the war years and took the files with him. For decades they lay in the Swedish National Archives in Stockholm and were thought lost. The historian Sonja Hillerich rediscovered them. Today the archive is back with the VAP in Berlin.
